Brahihiton je rastlina, ki spada v razred dvokaličnic (Dicotyledon), družino slezenovk (Malvaceae), rod pa vsebuje več kot 30 vrst. Ime izvira iz grških besed »brachys« in »chiton«, kar dobesedno pomeni »kratek hiton«. To je neposredno povezano z obliko semenske lupine, ki zelo spominja na kratko grško haljo. Raste predvsem v Avstraliji in Novi Gvineji.
Rod Brachychiton vključuje številne vrste, od grmovnic do odraslih, robustnih dreves. Glede na vrsto se rastline razlikujejo po obliki in premeru listov, pa tudi po cvetovih. Listi lahko ostanejo trajno zeleni ali obnovijo listje in so lahko široki ali podolgovati. Socvetja so enakomerno obarvana ali rahlo lisasta, od rumene do vijolične, pogoste pa so celo ognjeno obarvane sorte.
Deblo ostaja konstantno – eno prevladujoče steblo, oblikovano kot steklenica, zato Brachychiton pogosto imenujejo "steklenično drevo". Njegovo deblo vsebuje veliko količino vode in mineralov, kar mu pomaga preživeti v tropskem podnebju. Prekrito je s tanko skorjo (včasih zeleno), ki je sposobna fotosinteze. To rastlini pomaga preživeti suho vreme.
Vsebina
Vrste
Najbolj priljubljene sorte Brachychitona za domačo vzrejo so:
Acerifolius
Najpogostejša sorta v naravi in kot sobna rastlina. Svetlo zeleni listi, dolgi 8–20 cm, tvorijo gosto, okroglo krošnjo. Cvetenje se pojavi zgodaj spomladi, ko je drevo prekrito z rdečimi, zvončastimi cvetovi. Deblo nima opazne odebelitve.
Skala (rupestris)
Ima deblo v obliki steklenice, značilno za Brachychiton, ki doseže največji volumen pri tleh in se proti vrhu zoži. V divjini lahko drevo doseže 20 metrov višine, čeprav včasih najdemo zelo majhne primerke, ki se uporabljajo za bonsaje. V zgodnji jeseni so veje prekrite z majhnimi, mlečno rumenimi cvetovi, ki jih kasneje nadomestijo 3-7 srednje krpastih listov, dolgih do 10 cm.
Večbarvno (razbarvati)
Ta sorta ima velike, živo rožnate cvetove, zaradi česar si je prislužila vzdevek "drevo sreče". Njeni rjavi plodovi visijo z vej. Lubje je teksturirano. Listi so 3-4 krpe, veliki in široki, zgoraj temno zeleni in spodaj srebrni.
Topola ali heterofilna (populneus)
Vrsta je dobila ime po različnih oblikah in velikostih listov na vejah. Ti tvorijo gosto, razvejano krošnjo. Cveti poleti. Drugo ime izvira iz oblike listov, ki spominjajo na liste topolov. Med značilnostmi sta sposobnost rasti v tleh, bogatih z apnom, in izjemna odpornost na vročino. Zato drevo pogosto gojijo za zaščito pred vremenskimi vplivi.
Kako gojiti bonsaj?
Gojenje brahihitona se pogosto priporoča začetnikom, ki se ukvarjajo z bonsajizmom. Njegove veje so zelo prožne in jih je mogoče oblikovati v poljubno obliko. Poleg tega rastlina ne zahteva veliko vzdrževanja. V trgovinah se običajno trži kot "avstralsko steklenicno drevo" in ga je mogoče vzgojiti iz semen ali iz odraslih sadik. Slednje včasih vsebujejo več sadik v enem lončku, ki jih je mogoče po želji presaditi.
Izkušeni ljubitelji bonsajev priporočajo izbiro zemlje, bogate s koristnimi minerali in z dobro prepustnostjo zraka. Za to je priporočljivo razmerje perlita in šote 1:3.
Gnojilo, redno gnojenje in presajanje bodo spodbudili hitro rast. Na dno lonca je treba namestiti drenažno plast. Drevo je enostavno gojiti tako v prekomerno zalivanih kot sušnih razmerah.
Gojenje in skrb zanje doma
Brahihiton pogosto postane okras doma. Zanj je enostavno skrbeti in ne zahteva posebnih vrtnarskih veščin. Vendar pa obstaja nekaj smernic za nego doma:
- Optimalna temperatura velja za +24…+28 stopinj. Pozimi lahko prenese temperature do +10;
- Izpostavljenost sončni svetlobi je možna le z neprekinjenim pretokom svežega zraka, za zaprtim oknom rastlina tvega hude opekline;
- Pozimi lonec premaknemo na hladno mesto, da se listi ne raztegnejo preveč;
- Če so tla slabo odcedna, obstaja nevarnost gnitja korenin;
- Sušno obdobje lahko spremlja odpadanje listov.
| Sezona | Lokacija | Razsvetljava | Temperatura | Vlažnost | Zalivanje |
| Zima-jesen | Kul kraj | Dolgotrajno in svetlo | Ne pod +10 | Dobra drenaža | Zelo malo |
| Pomlad-poletje | Senca ali tok svežega zraka | +24…28 | Obilno |
Lonec, zemlja
Najbolje je, da brahihiton posadite v keramični lonec. Ta je dovolj težak, da prenese težo miniaturne različice tega avstralskega velikana. Plastična posoda se bo prevrnila skupaj z drevesom.
Sestava zemlje mora rastlini zagotavljati vsa hranila, ki jih potrebuje za rast. Izkušeni vrtnarji priporočajo uporabo že pripravljene zemlje za sukulente. Kot nadomestek lahko uporabite mešanico šote, peska in listne plesni. Mora biti dobro prezračena in dobro odcedna, sicer bodo korenine hitro zgnile.
Preliv
Gnojenje se običajno izvaja v toplejših mesecih: od zgodnje pomladi do poznega poletja. Mineralna gnojila se v tla nanašajo enkrat na 2-3 tedne. To bo drevesu pomagalo preživeti sušna obdobja.
Rastlino je treba najbolj obilno zalivati v vročem vremenu, naslednje zalivanje pa ponoviti, ko se zgornja plast zemlje posuši. V hladnejšem vremenu lahko Brachychiton zdrži do dva tedna brez zalivanja, saj črpa vlago, shranjeno v deblu.
Presaditev, obrezovanje
Presajanje se običajno izvaja po potrebi, približno vsaka 2-3 leta. Rastlino previdno odstranimo iz lonca, pri čemer pustimo zemljo okoli korenin, nato pa jo lahko presadimo. Drevo ta postopek dobro prenaša, vendar z njim ne gre pretiravati.
Pravočasno obrezovanje listov in vej spodbuja nastanek goste in bujne krošnje. Ta metoda ljubiteljem bonsajev omogoča nadzor nad njegovo obliko, hkrati pa spodbuja bujno rast.
Razmnoževanje
Brahihiton se razmnožuje vegetativno ali s semeni. Seme ali potaknjenec, odrezan z vrha, se posadi v posebno mešanico šote ali peska. Pokrov mora biti dobro navlažen in vzdrževan pri temperaturi 24–27 stopinj Celzija. Ti pogoji bodo spodbudili hiter razvoj korenin. Za izdelavo tega pokrova lahko uporabite plastično vrečko.
Bolezni, škodljivci
Najnevarnejši škodljivci za Brachychiton so pršice, škrlatne žuželke in beli muhi. Če je rastlina že napadena, lahko v boju proti njim pomaga obilno zalivanje z vodo s temperaturo 45 °C. Vendar je treba paziti, da ne poškodujete samega drevesa. Pomaga tudi škropljenje s pesticidi, ki so na voljo v vrtnarskih trgovinah.
Premalo ali preveč svetlobe lahko povzroči bolezni steklenicastega drevesa, prekomerno zalivanje pa lahko povzroči gnitje. Da bi se temu izognili, je bistvenega pomena ustrezna nega.
Uporaba v domovini, koristi in škoda
Ker rastlina Brachychiton izvira iz sušne Avstralije, so domačini našli načine, kako iz nje izvleči največjo korist. Ker rastlina v svojem deblu shranjuje velike količine vode, poteši žejo. Iz nje je enostavno črpati vodo, tudi brez poškodb, saj je lubje precej tanko. Semena so delikatesa, vendar jih ni enostavno odstraniti. Poleg trpežnega semenskega stroka so zaščitena z gosto prevleko iz dlak, ki lahko povzročijo draženje. Priporočljivo jih je čistiti z rokavicami. Mlade korenike se uporabljajo tudi kot hrana. Trajno listje zagotavlja živini hrano skozi vse leto, lubje drevesa pa služi kot vir vlaknin.
Dolgo časa je veljalo mnenje, da je steklenicasto drevo strupeno, vendar je opravljena raziskava to teorijo popolnoma ovrgla.
Brahihiton je izjemna rastlina. Njegova udomačitev je ljudem omogočila, da so lepoto narave opazovali celo v mejah lastnega doma. Lahko je čudovita notranja dekoracija in celo verjamejo, da prinaša srečo v zameno za prijaznost in ustrezno nego.
